2018年，改编自《布鲁斯特的百万横财》的喜剧电影《西虹市首富》一经上映就在网上掀起了广泛的讨论。电影以生活窘迫的王多鱼突然获得巨额遗产为核心，讲述了一个花钱也会很烦恼的故事。
这部电影最终获得了25.47亿的票房，成为当时沈腾最卖座的电影，同时也是至今为止李立群出演的电影中票房最高的。李立群在电影中饰演了王多鱼的二爷王宗耀，是一个脾气古怪却有着醒目大龅牙的超级富豪。
他在片中出现的镜头不多，却是整部电影中不可或缺的，也是演技最精湛的角色之一。而在这之前，李立群还与沈腾合作过《夏洛特烦恼》。他在剧中饰演的校长幽默诙谐，在重点塑造的几位主演面前也毫不逊色。即使七年过去，他拿着墨水灭火的镜头仍旧印象很深刻。
作为一位名副其实的老戏骨，李立群特别擅长在细节中去丰富自己的角色。这样细腻的演技跟他曾经的“烂片王”经历有关。1952年，李立群出生在台湾省新竹县的一个军人家庭里。爷爷曾就读于保定军校，父亲毕业于黄埔军校。但是他们家的生活极其艰苦，用李立群自己的话说就是“家徒两壁”。家里两边的墙都是邻居的，只是在上面搭了一个顶，再把前后封起来，这就成了一个家。
贫困的生活造就了李立群早熟的性格，他习惯了面对困难和解决困难，所以当他后来欠下巨额债务时没有选择逃避，而是想办法去解决。跟其他孩子一样，年轻时的李立群同样喜欢做一些出风头的事。在上学时，他就经常参加学校举办的表演活动，说过相声，做过主持，甚至还参演过舞台剧。
不过在1969年，李立群遇到了另一件让他痴迷的事。当时气功大师林鼎禧刚到台湾不久，住在吴兴街边的松山寺。看过不少武侠小说的李立群听说之后就坐不住了，立刻就要拜师。可惜林鼎禧没有收徒的打算，就拒绝了他。李立群也是个倔脾气，三天两头往寺庙跑，最终在明真法师的帮助下才成功拜入了林鼎禧门下。
从那以后，李立群每天放学就会去找师傅练功，打坐、调息、吐纳等。看到儿子这么痴迷于练功，李立群的父亲坐不住了。当时李立群已经17岁，需要替未来考虑了，练功又不能当饭吃。于是，李立群在父亲的建议下考入了中国海事商业专科学校航海科。
上学时还发生了一件趣事。快要毕业时，李立群为了给毕业照留个纪念，就展示了曾经跟师傅学过的拍砖技巧。不过毕业照拍完了，李立群当时选择的第二外语西班牙语却迟迟没有通过。后来西班牙语老师看到了他的拍砖照片很是佩服，说他弘扬国粹，就戏剧化地给通过了。
毕业后，李立群就开始了海员工作。不过海员的生活太过枯燥乏味，对于生性好动、渴望亲情的李立群来说并非最优选择。在实习了38个月之后，李立群选择了辞职。没了稳定工作，生活却处处都要钱，李立群从此开始了艰苦的打杂之路。养猪、修车工、按摩师、果园工人等，他都干过。
直到1978年，李立群参加华视演员训练班，生活才开始相对稳定下来。前三年，李立群把所有时间和精力都放在了钻研演技上。不社交、不应酬，是公司出了名的怪人。不过事实证明，付出总是会有回报。1981年，李立群搭档于珊、常枫一起出演了电视剧《卿须怜我我怜卿》，并以此获得了金钟奖最佳电视男演员奖。
但李立群的生活并未因此发生太大的改变。他仍在空闲时穿梭于西餐厅、酒吧、夜总会等地做表演，只是为了多赚一些外快。不过这段期间，李立群遇到了从美国学戏归来的赖声川以及剧作家李国修。
三人一拍即合，在1984年合开了名为“表演工作坊”的舞台剧剧团，并于次年推出了创团剧《那一夜，我们说相声》。这部剧以相声的形式讲述了众多事物在数十年间的消逝，很快就红遍了台湾各地。第二年推出的《暗恋桃花源》，更是成为李立群在演艺生涯中无法逾越的高峰。
后来李立群回忆说这段日子是他人生中最开心的一段时光，每天除了演戏就是回家，生活既单调又充实。可惜，这一切在1995年发生了改变。当时作为团长的赖声川打算进军电视领域，于是接下了300集的电视剧创作。“早上看报，中午创作，晚上进棚，连台词都是现编的”。这种创作模式在李立群眼中实在太快了，会在极短的时间内就把演员的创意和才华压榨殆尽。
随后，李立群就与赖声川分道扬镳，并且用之前的积蓄做起了生意。可是隔行如隔山，没有经商头脑的李立群很快就把钱亏光了，还欠下了一大笔外债。
有趣的是，之前李立群跟赖声川因电视剧分道扬镳，却为了还债不得不再次进入电视剧行业。对此，李立群做过解释说，以前不了解电视剧，比较护舞台剧的短，后来越了解就越不排斥，也不会因为惜春而忘了夏秋冬。刚到内地发展的几年，李立群接戏只求数量不求质量，用他自己的话说就是“钱给到位了，便没有不接的道理”。他曾饰演过《神雕侠侣》中的欧阳锋，《绝代双骄》中的李大嘴，《笑傲江湖》中的任我行......
不过最让他为人熟知的，可能还是《春光灿烂猪八戒》中的东海龙王。这部剧在2000年播出后多次创下收视奇迹。黑龙江平均收视率31%，湖南收视率23.42%，山东收视率30.87%，江西收视率28.33%......这部戏成为了很多网友的童年回忆，相应的，也就记住了李立群的这个搞笑又特别疼爱女儿的东海龙王。
当时他在剧中装疯卖傻，一本正经地把自己的龙角吃下去的情节，即使现在想来都仍旧有些搞笑和心酸。除此之外，2005年李立群在《风云2》中饰演的徐福，同样是一个极为经典的角色。这个人物活了两千多年，尝遍了人间富贵，反而开始游戏人间。人前他是德高望重、伸张正义的徐福，背后他又是搅乱江湖，弄得他人家破人亡的帝释天。
两种完全对立的性格，李立群拿捏得特别到位，甚至在身份揭穿时很轻松地完成了两种性格的瞬间切换。不过多年下来，李立群塑造的角色虽多，却一直没有一个比较有分量的奖项。直到2011年，孔笙执导的《温州一家人》向他抛来了橄榄枝。
当时李立群让对方先把剧本拿过来看一下。孔笙这就奇怪了“您不是出了名的不挑剧本，怎么还要先看剧本呢？”李立群说“剧本我是不挑的，但是人物我得琢磨一下，放心，剧组等我”。后来，李立群凭此剧获得“2012中国电视剧年度十佳演员”“华鼎奖全国观众最喜爱影视明星奖”“第2届亚洲彩虹奖最佳男主角奖”。
打工还债的日子，直到2016年才结束。这段期间，李立群演过的剧集加起来有三千多集，可以说是把苦干做到了极致，还成功为自己挣得了“烂片王”的称号。其实从李立群的角度来说，他同样有着自己的坚持——剧本好坏不在意，这是为了赚钱，自己的角色一定要演好，这是态度。经过各种好剧、烂剧的打磨，李立群现在演绎任何角色都可以信手拈来。
后来在《西虹市首富》《夏洛特烦恼》中的精彩表现，都是前期不断积累的结果。而这一点，在最近上映的网络电影《阴阳镇怪谈》中再次体现了出来。这部电影定位的是恐怖、惊悚类型，其实就注定了在当下审查环境中会束手束脚。
剧情发展中，果不其然地又回到了人为、迷药等比较老套的设定上。其他的缺点之前吐槽过，这里就不再赘述。不过客观来说，这部网大比上不足比下有余，除了宣传做得很到位之外，李立群、金巧巧等人的演技同样是亮点之一。李立群在片中饰演了阴阳镇的镇长。
前期他是一个爱民如子的好人，走在街上都怕撞到孩子，见到老疯子时下意识去扶的动作，就如同是现实场景发生的事情。中间他看到女儿喜欢上了男主，一边恨铁不成钢，一边又不得不照顾女儿的情绪，把父爱都藏在了细节里。
最后身份被揭穿时，李立群又化身成了杀人不眨眼的魔头，虽然转变有些突兀，但这是剧情设定上的问题，跟李立群的演技无关。比如对百姓来说，他们只会看到镇长做的好事，至于来镇子之前是不是杀人不眨眼的恶魔，他们根本不在意，但电影没有表现出这一点。
不过李立群的一句话还是成功给角色增加了厚度——外面的世界，军阀混战，炮火连天，尸体堆积如山，树皮都啃光了。我好不容易把这个一穷二白的地方经营成了像今天这样一个世外桃源，就是希望你们能够远离战火、安居乐业。这种洗心革面却不得的无奈，最终导致了人物的疯狂。
细思极恐的是，如果以这段话为前提，男主表面看去是给阴阳镇带来了真相，实际上当其他军阀到来时反而会将这里变成人间地狱。李立群最后的癫狂，可能也有一种不被人理解的绝望感。
如此细腻的表演被用在了网络电影中，其实显得很奢侈。从网上资料来看，李立群今年还会有多部影视剧作品上映，单单电影就有3部。而他今年已经70岁了居然还能这么拼，不得不说让人佩服。当然，对观众来说，老戏骨的作品越多越好。否则天天看那些年轻演员们所谓的“哭戏炸裂”，实在有些忍不了。
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